IAI Kfir

El Israel Aircraft Industries Kfir (en hebreo: כפיר, «cachorro de león»), conocido sencillamente como Kfir, es un avión de combate multipropósito supersónico de la familia Mirage, de 4.5 generación de fabricación israelí, diseñado por la empresa Israel Aircraft Industries para las Fuerzas de Defensa Israelíes. En la nomenclatura de la Armada de los Estados Unidos, este avión recibe la designación F-21A Lion. El IAI Kfir está basado en la estructura del avión de combate IAI Nesher, siendo este, a su vez, desarrollo del Dassault Mirage 5, gracias a la labor de espionaje industrial realizada por el Mossad. El logro del Mossad fue la obtención de los planos originales del cazabombardero de fabricación francesa Mirage 5, tras el embargo decretado por el gobierno del General Charles de Gaulle de exportar el Mirage 5J, que había comprado Israel.[1]​ El Kfir, sin embargo, no fue una simple copia, sino que el proyecto conllevó un desarrollo y unas mejoras sobre el Mirage original. Entre ellas cabe destacar la novedosa aviónica de fabricación israelí y la propulsión por una versión del motor General Electric J79,[2]​ en lugar del motor SNECMA Atar 09C del Mirage. Además de servir en la Fuerza Aérea Israelí, el IAI Kfir fue posteriormente utilizado por otros países, entre los que cabe citar Colombia, Ecuador, Estados Unidos[3]​ (por la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos) y Sri Lanka. Aunque los Kfir fueron dados de baja tanto en Israel como en Estados Unidos, todavía siguen prestando servicio en Colombia, Ecuador y Sri Lanka. En total, fueron fabricados un total de 212 IAI Kfir en todas sus versiones.[4]​ Para reemplazar a este modelo, Israel desarrolló el IAI Lavi, proyecto que finalmente sería abandonado por presiones ejercidas en favor del F-16 de los Estados Unidos para su adopción por parte de la Fuerza Aérea Israelí.